가톨릭교회와 동방정교회는 사도전승의 교회라고 불립니다. 따라서 초세기 그리스도교의 역사와 궤를 함께 합니다. 비록 두 교회가 11세기 중반에 서로 갈라지기는 했지만 그 이전까지의 보편교회로서의 통합된 역사를 부정하는 것은 아니기에 "가톨릭교회(및 정교회)의 역사는 2000년이 넘는다"고 보면 됩니다.

반면에 개신교는 확실하게 16세기 초 가톨릭교회의 아우구스티누스 수도회 수사신부였던 독일인 마르틴 루터의 저항에서부터 시작되었으므로 길게 잡아도 "500년 조금 넘는다"고 말할 수 있습니다. 최초의 개혁교회(개신교)라고 할 수 있는 루터교는 2017년에 500주년 기념행사를 가진 바 있습니다.